Lanțul istoric american de librării Barnes & Noble face din nou o mișcare puternică către magazinele fizice și a confirmat că va deschide peste 60 de noi locații pe parcursul anului 2026 în Statele Unite. Această mișcare consolidează redresarea companiei, după o lungă perioadă de închideri și o pierdere a prezenței în cartiere și centre comerciale.
Aceste noi librării se alătură zecilor de deschideri pe care compania le-a realizat în 2024 și 2025, inversând complet o tendință de peste 15 ani de reducere a rețelei . Firma afirmă că angajamentul său față de magazinele gestionate cu o autonomie mai mare de către propriii librari dă rezultate foarte pozitive în ceea ce privește vânzările și conectarea cu comunitățile de cititori.
Un plan pentru peste 60 de magazine noi până în 2026
Compania însăși a explicat în mai multe declarații că, până în 2026, intenționează să deschidă peste 60 de librării noi în toată țara . Scopul nu este doar de a ajunge în zone în care nu au fost prezenți până acum, ci și de a reveni în cartierele și orașele în care Barnes & Noble a fost prezentă în trecut și a fost nevoită să se închidă în anii de reduceri bugetare.
Conform informațiilor partajate cu diverse instituții media americane, contracte de închiriere au fost deja semnate în state precum Ohio, Texas, Florida, Illinois, Colorado, statul Washington, Washington DC, California, Virginia și Georgia . Cu toate acestea, compania nu a furnizat încă adrese specifice sau un program exact de deschidere, în afară de a indica faptul că se va deschide treptat până la mijlocul sau sfârșitul anului 2026.
În orașe precum Chicago, de exemplu, au fost anunțate noi deschideri în cartiere cu o puternică tradiție de lectură. Una dintre viitoarele librării va fi situată în Hyde Park și este programată să se deschidă în februarie 2026 , consolidând astfel prezența lanțului în zona metropolitană după extinderea sa în alte locații precum Wicker Park, Lincoln Park, Northbrook și centrul comercial Westfield Old Orchard din Skokie.
Acest impuls vine pe lângă redeschiderea magazinelor istorice care dispăruseră în cei mai grei ani ai crizei din industrie. Barnes & Noble a redeschis magazine în locuri precum Park Slope (Brooklyn), Long Beach (California) și Bryn Mawr (Pennsylvania) , în unele cazuri chiar în aceleași locații unde se închiseseră în urmă cu mai bine de două decenii.
O schimbare strategică după ani de declin
Actualul plan de extindere vine după o perioadă prelungită de dificultăți. Între 2009 și 2020, lanțul a cunoscut un declin evident, cu închideri masive care au înjumătățit numărul librăriilor din orașe cheie, precum New York . Locația istorică din Park Slope, de exemplu, își închisese porțile în 1997, iar redeschiderea sa ilustrează perfect noua direcție pe care o ia grupul.
Compania însăși a remarcat că anul 2024 a marcat un punct de cotitură: într-un singur an s-au deschis mai multe librării noi decât în întregul deceniu dintre 2009 și 2019. Această schimbare de ritm a continuat pe tot parcursul anului 2025, cu o listă lungă de deschideri în numeroase state și se va extinde și mai mult, cu cele peste 60 de magazine planificate pentru 2026.
Între timp, Barnes & Noble a renovat magazine mai vechi în locații strategice. În New York City, pe lângă redeschiderea Park Slope, s-au deschis noi librării în Upper East Side și pe Atlantic Avenue (Brooklyn) , iar locația din Upper West Side, unul dintre magazinele emblematice ale lanțului, a fost complet renovată.
În afara orașului New York, compania a redeschis și a deschis magazine într-o gamă largă de locații, de la cartiere rezidențiale la centre comerciale mari . În ultimii ani, au fost adăugate magazine în orașe precum Naperville (Illinois), La Jolla și Napa (California), Miami și Tampa (Florida), Bellevue și Issaquah (Washington), Gainesville (Virginia) și Hamilton (Ohio), pentru a numi doar câteva exemple dintr-o listă în continuă creștere.
Unde este concentrat noul val de deschideri?
Informațiile distribuite de companie și de instituțiile media care au urmărit îndeaproape această extindere ne permit să trasăm o hartă generală a strategiei sale teritoriale. Majoritatea noilor contracte de închiriere sunt situate în state cu populații numeroase și putere de cumpărare ridicată , precum California, Texas, Florida și Illinois, dar și pe piețe în creștere din Midwest și Coasta de Est.
În Illinois, de exemplu, pe lângă magazinele recent deschise în zona Chicago, cel puțin o nouă locație este confirmată pentru 2026. În Ohio, compania a investit deja în orașe precum Dublin și Hamilton și intenționează să continue extinderea prezenței sale cu noi locații. O tendință similară se manifestă și în Florida, unde au fost adăugate magazine în Lakeland, Naples, Tampa, Tequesta și în anumite zone din Miami, și unde lanțul va continua să își consolideze rețeaua.
Pe Coasta de Vest, brandul își consolidează o rețea de librării în California și statul Washington , cu locații care operează deja în locuri precum Brea, Brentwood, Los Gatos, La Jolla, Napa, Bellevue, Lakewood, Issaquah și Puyallup și intenționează să continue adăugarea de magazine în aceleași teritorii în cursul anului 2026. În Colorado, au optat, de asemenea, pentru locații cu o puternică componentă comercială, cum ar fi zona Glenwood Meadows sau zona Superior.
Extinderea nu se limitează la zonele metropolitane majore. În state precum Texas, lanțul combină locații urbane în orașe precum Houston și Austin cu magazine în zone suburbane și de dimensiuni medii , cum ar fi Abilene, Brownsville, Burleson, Rockwall și Spring. Acest model, care combină centre urbane mari cu municipalități de dimensiuni medii, sugerează o strategie concepută pentru a atrage atât cititorii din centrul orașului, cât și cumpărătorii din parcuri comerciale mari.
Ce fel de librării deschide Barnes & Noble?
Dincolo de locațiile specifice, grupul se angajează să adopte un model de magazin care depășește simpla vânzare de cărți. Noile librării combină o selecție de titluri cu alte produse culturale și de agrement , cum ar fi muzică, jucării, jocuri de societate și cadouri, iar multe dintre locațiile lor includ și cafenele.
Această abordare își propune ca librăriile să funcționeze ca locuri de întâlnire și spații de agrement pentru comunitate , nu doar ca puncte de vânzare. Este obișnuit ca aceste unități să aibă zone de lectură, activități pentru copii, prezentări de cărți sau cluburi de carte, deși programul specific depinde de fiecare librărie și de conducerea sa locală.
Unul dintre punctele cheie pe care Barnes & Noble le subliniază este autonomia pe care o acordă librarilor din fiecare magazin . În loc să centralizeze toate deciziile, compania deleagă o parte semnificativă a controlului asupra sortimentului, a așezării cărților și a altor activități echipei care lucrează la fața locului, cu scopul de a adapta mai bine fiecare spațiu la cartierul pe care îl deservește.
Conform declarațiilor emise de companie, această descentralizare a fost crucială pentru creșterea vânzărilor pe care o înregistrează magazinele sale fizice. Combinația dintre un catalog amplu, o selecție locală atent selecționată și un mediu confortabil pentru răsfoirea cărților pare să funcționeze, chiar și într-un context marcat de ascensiunea comerțului electronic.
Un veteran al cărților fizice se confruntă cu ascensiunea canalului online
Revenirea la creștere a Barnes & Noble vine pe o piață în care cărțile fizice coexistă cu o concurență acerbă din partea comercianților online. Lanțul concurează direct cu giganți precum Amazon , atât la preț, cât și la comoditate, ceea ce l-a obligat să-și regândească propunerea de valoare și să se adapteze la provocările cărților digitale și ale cititoarelor electronice.
În acest context, compania subliniază rolul librăriilor sale ca spații în care clienții pot descoperi cărți, răsfoi noile lansări și primi recomandări de la personal specializat - lucru dificil de reprodus în medii pur digitale. Redeschiderea locațiilor emblematice și extinderea în noi cartiere își propun să valorifice tocmai această notă experiențială și personală.
Compania a trecut, de asemenea, prin mai multe schimbări în ceea ce privește proprietatea și conducerea de-a lungul istoriei sale recente. În 2019, a fost achiziționată de fondul speculativ Elliott Investment Management într-o tranzacție evaluată la 683 de milioane de dolari, inclusiv datorii. De atunci, noul acționar a urmărit o strategie care vizează stabilizarea companiei și restabilirea creșterii printr-o gestionare mai flexibilă a magazinelor.
Cu rădăcini care se întind până în anii 1870, când Charles Barnes a început să vândă cărți din casa sa din Illinois , compania a trecut prin mai multe faze. Fiul său, William, împreună cu G. Clifford Noble, au modelat marca actuală în 1917, iar Leonard Riggio a achiziționat-o în 1971, conducând transformarea sa într-unul dintre cele mai mari lanțuri de librării din Statele Unite. Ciclul actual de deschideri adaugă un nou capitol unei istorii marcate de o adaptare constantă la schimbările din industrie.
Impactul și implicațiile potențiale pentru piața europeană
Deși anunțurile se concentrează pe Statele Unite, ofensiva Barnes & Noble de peste 60 de magazine noi până în 2026 este relevantă pentru ecosistemul internațional al librăriilor , inclusiv Europa și țări precum Spania. Trecerea la redeschiderea magazinelor fizice și angajamentul față de echipele locale sugerează că, chiar și cu prezența puternică a comerțului online, există încă loc pentru lanțurile mari, dacă acestea reușesc să se conecteze cu comunitățile lor locale.
În contextul european, unde rețeaua de librării independente și lanțurile naționale continuă să aibă o pondere importantă , cazul Barnes & Noble poate fi interpretat ca un exemplu al modului în care un mare operator încearcă să abordeze logica librăriei de cartier: mai multă autonomie pentru cei care administrează spațiul, mai multe programe culturale și o ofertă care combină cărțile și timpul liber.
Privind în perspectivă, dezvoltarea acestui plan, care include peste 60 de noi deschideri, va servi drept barometru pentru a evalua măsura în care modelul de librărie tradițională poate rămâne competitiv față de cumpărăturile online și fragmentarea timpului liber. Dacă rezultatele sunt pozitive, nu ar fi surprinzător ca alte lanțuri internaționale sau europene să respecte îndeaproape această strategie.
Cu toate aceste piese puse la punct, extinderea planificată pentru 2026 confirmă faptul că Barnes & Noble a depășit faza închiderilor și reducerilor de personal pentru a intra într-o perioadă de creștere susținută de peste 60 de magazine fizice noi, redeschiderea unor locații emblematice și un management mult mai concentrat pe librarul din fiecare cartier, într-o încercare clară de a reconcilia formatul lanțului mare cu proximitatea librăriei tradiționale.
